8 июня 1883 года в Москве случилось великое освещение кафедрального храма Христа Спасителя. К одиннадцати часам к храму прибыл недавно коронованный император Александр III (верхом), а с ним — императрица и великая княжна (в ландо). Перед самой церемонией прошел торжественный крестный ход: сначала — от храма Христа Спасителя в Успенский собор Кремля, через его Троицкие ворота, и обратно, к храму, через Боровицкие ворота и вдоль набережной Москва-реки. На пути следования процессии, а также вокруг храма выстроились в торжественном карауле войска: 45 рот, 14 эскадронов, 14 хоров полковой музыки, воспитанники кадетских московских училищ. 7 батарей (3 пеших и четыре конных) готовились к салютной стрельбе в честь ожидаемого события. При приближении Его Императорского Величества оркестр играл «Боже царя храни». На площади звучала специально к торжеству написанная увертюра «1812 года» Петра Ильича Чайковского. Императорский двор, армия и вся страна радовались появлению величайшего храма-памятника, возведенного в честь победы русского оружия над войсками Наполеона.

В начале нашей экскурсии мы пройдем с вами по пути того крестного хода, от Кремля к храму. Полностью повторить путь не удастся, не дадут правила дорожного движения, но мы постараемся. По пути мы ненадолго поднимемся на Большой каменный мост, узнаем, где располагался этот мост в 19 веке. Мы пройдем мимо палат Зотова, нет, не того князя-папы всешутейского собора Петра I, а его потомка, но кто знает, что хранят древние подвалы особняка. Мы узнаем, почему самая короткая улица в центре Москвы называется Ленивка. Мы пройдем мимо места, где долгие века стояла церковь Похвалы Пресвятой Богородицы в Башмаках, снесенная практически в одно время с храмом Христа Спасителя. Вспомним и многочисленные легенды, связанные с этим местом, от подземного хода под Москвой-рекой до могилы Малюты Скуратова. Здесь же, рядом с церковью, находился раньше замечательный памятник Александру III скульптора Александра Опекушина (архитектора Александр Померанцев). Памятник этот, как и местные храмы, советскую власть не устроил, и его снесли, причем одним из первых в Москве, в 1918 году. Здесь мы начнем разговор о нелегкой судьбе храма, вернее — о последних днях и сносе храма исторического и о проектах, которые должны были занять его место.

По возможности мы погуляем по скверу вокруг храма, посмотрим на современный памятник Александру II. А затем пройдем в храм и продолжим наш разговор. После же экскурсии в храме мы поднимемся на его смотровую площадку (строго говоря, площадок там четыре) — одну из лучших в Москве, и там еще раз поговорим обо всем, что уже успели увидеть, и обязательно разглядим что-нибудь новое в столь знакомых всем местах. Кроме того, мы посмотрим снимки, сделанные краеведом и меценатом Николаем Александровичем Найденовым в 1867 году с обходной галереи еще строящегося храма, и сравним их с современными видами Москвы.